Varičele, vodene kozice, vodene boginje, pljuskavice jedna su od najčešćih zaraznih bolesti djece, rjeđe odraslih. Uzrokuje ih virus varicella zoster. Izvor zaraze je isključivo bolesnik. Bolest se prenosi kapljičnim putem i neposrednim dodirom s oboljelom osobom. Bolesnik je zarazan nekoliko dana prije izbijanja osipa i za vrijeme izbijanja vodenih mjehurića. Inkubacija traje od 10 do 20, a najčešće 14 do 15 dana. Nakon što se preboli, ostaje trajni imunitet. S obzirom na to da virus ostaje trajno u korijenima ganglijskih stanica, zbog određenih imunoloških promjena može se poslije u životu reaktivirati kao herpes zoster. 

Najčešće je riječ o blagoj bolesti, no u odraslih i osoba s oslabljenim imunološkim odgovorom mogu se razviti komplikacije. Sekundarne bakterijske infekcije mogu, naime, izazvati upalu uha, pluća, zglobova. Živčane komplikacije očituju se kao meningoencefalomijelitis.

Varičele mogu imati i blag i neprepoznat oblik, koji također ostavlja trajni imunitet. Ako ih je osoba preboljela, u krvi se serološkim pretragama mogu dokazati antitijela.

Postoji vakcina protiv pljuskavica. U dobi od 12 mjeseci do 13. godine života daje se jedna doza vakcine, a nakon 13. godine dvije, u razmaku od šest do 10 sedmica. Vakcina se najčešće koristi za zaštitu rizičnih imunokompromitiranih osoba u dječijoj i odrasloj dobi. Njegova zaštitna vrijednost je vrlo visoka, a nuspojave iznimno rijetke (umjereno, kratkotrajno povišenje temperature i rijetki osip u obliku vodenih mjehurića). Trajanje zaštite procjenjuje se na sedam do 10 godina, dok prirodne ponovljene infekcije (u kontaktu s oboljelom osobom) osiguravaju doživotnu zaštitu.