Rusija je okupila gotovo 190.000 vojnika na ukrajinskoj granici prije nego što je izvršila invaziju. No, tamo se bore i druge, sumnjivije ruske snage. Prema izvještaju londonskog „Timesa“ od 28. februara, više od 400 plaćenika koji pripadaju ruskoj „Wagner“ grupi poslano je u Kijev kako bi ubili Volodimira Zelenskog, ukrajinskog predsjednika. Američki funkcioneri tvrde da su vidjeli dokaze umiješanosti „Wagner“ grupe u rat.

Formalno ne postoje

Ti izvještaji nisu potvrđeni, ali prisutnost grupe „Wagner“ ne bi bila iznenađenje. Ukrajina je godinama optuživala privatnu vojnu organizaciju, za koju se čini da ima bliske veze s Kremljom, da se bori u Lugansku i Donjecku, spornim dijelovima istočne Ukrajine. Plaćenici, koji su se, navodno, borili u sjevernoj i podsaharskoj Africi, optuživani su za mučenja, silovanja i masovna ubistva. Šta je „Wagner“ grupa i kako je povezana s ruskom državom?

„Wagner“ grupa formalno ne postoji, nije nigdje registrirana. Umjesto jednog entiteta, „Wagner“ je mreža firmi i grupa. Prema uredbi Evropske unije iz decembra prošle godine, prema kojoj se provode sankcije protiv ove grupe i određenih ljudi povezanih s njom, osnovao ju je Dmitrij Utkin, bivši ruski vojnik, ukrašen nacističkim tetovažama.

Grupa je, navodno, dobila ime po Hitlerovom omiljenom kompozitoru Rihardu Vagneru (Richard Wagner). U decembru 2016. Utkin je fotografiran zajedno s Vladimirom Putinom, ruskim predsjednikom, na događaju u Kremlju, dajući naslutiti moćne veze s grupom. Smatra se da „Wagner“ finansira Jevgenij Prigožin, poslovni čovjek, koji, navodno, vodi Agenciju za internetska istraživanja, rusku „farmu trolova“.

Ruske oružane snage blisko sarađuju s grupom, navodno je snabdijevaju streljivom i transportnim avionima. Šef ukrajinskih sigurnosnih službi uporedio je „Wagner“ s „privatnom Putinovom vojskom“.

Unosan posao

Otkako su izbili sukobi u Ukrajini 2014., operativci povezani s „Wagner“ grupom pojavili su se na mnogim mjestima gdje Rusija ima interes. Bili su aktivni u Siriji i Libiji, a nedavno su viđeni u Srednjoafričkoj Republici i Maliju.

Korištenje plaćenika umjesto regularnih vojnika omogućuje Rusiji da umanji značaj svojih žrtava. Također, uklanja sloj odgovornosti: za razliku od vojnika, plaćenike je vrlo teško identificirati.

Za Prigožina je ratovanje Rusije unosan posao. Firme povezane s njim i grupom „Wagner“ preuzele su kontrolu nad naftnim poljima u Siriji i rudnicima dijamanata u Centralnoafričkoj Republici.

Neki ljudi u zemljama u kojima „Wagner“ posluje zahvalni su na podršci. U Maliju, gdje se smatra da vladajuća hunta plaća „Wagner“ grupi 10 miliona dolara mjesečno, ljudi se nadaju da će im biti od veće pomoći u postizanju stabilnosti nego što su to bile francuske trupe. Ali ako su ljudi iz „Wagner“ grupe u Ukrajini, a mnogi tvrde da jesu, to mnoge može podsjetiti samo na mračnu ulogu koju su tokom rata u BiH imale Miloševićeve paravojne trupe, poput Arkanovih „Tigrova“.

Precijenjena uloga

Neki misle da ima pretjerivanja kada su u pitanju razmjer i političke veze „Wagner“ grupe: pojam moćne ruske organizacije u sjeni pomaže Putinu da utjeruje strah svojim protivnicima. Zaista, plaćenici grupe „Wagner“ često su bili neuspješni. Povukli su se iz Mozambika 2019. nakon što su im džihadisti počeli odsijecati glave, a borili su se i na strani gubitnika u libijskom građanskom ratu.