Ljubav i seksualna privlačnost imaju zajedničke osobine: i jedna i druga su snažne emocije, seksualnu privlačnost možemo iskusiti i prema ljudima koje volimo.

Međutim, možemo da je osjetimo i prema ljudima koje ne volimo. Dok je krajnji cilj seksualne privlačnosti seks, ljubav je orijentirana na održavanje odnosa, na održavanje jake veze definirane bliskošću i zajedničkim životom.

Ključne razlike

Ovo su neke od ključnih razlika između ljubavi i požude:

Ljubav ispunjava našu potrebu za podrškom. U kulturnom smislu često povezujemo seksualnu privlačnost i ljubav, ali uočeni su dobri razlozi za mišljenje da da postoje zapravo tri različita motivaciona sistema. Požuda može biti pokretač koji podstiče našu potragu za vezama, privlačnost nam može pomoći da razlikujemo između manje ili više poželjnih partnera, a ljubav može biti ono što nas drži u blizini da reagiramo i brinemo o drugima. Ljubav je posebno važna kada smo tužni, uplašeni ili nam je na neki drugi način potrebna podrška.

Ljubav primorava na iskrenost. Kada se osjećamo sigurno u vezama – znamo da nas neko voli i da će biti tu za nas – ponašamo se autentičnije. Ako dovodimo u pitanje nečije pouzdanje, plašimo se da će nas napustiti ili ako mislimo da možda neće biti tu kad nam je potreban, skloniji smo laganju ili obmanjivanju. Drugim riječima, osjećaj sigurne ljubavi u vezi povećava autentičnost. Sama seksualna privlačnost vjerovatno neće potaći ovaj isti stepen autentičnosti.

Visoka cijena

Ljubav nas čini spremnima za žrtvovanje. Žrtvovanje nije zabavno: uključuje odricanje od nečega dragocjenog (na primjer vremena, novca…) i može imati visoku cijenu. U vezama je spremnost na žrtvu povezana sa višim nivoima posvećenosti i ulaganja u vezu. Ova vrsta veze je više slična ljubavi nego seksualnoj privlačnosti; prikazuje planove za budućnost i brigu o nekome.