Ilon Mask (Elon Musk) i drugi istaknuti igrači u svemirskom biznisu predviđaju budućnost u kojoj bi Mars bio dom hiljadama ljudi. Postizanje ovog cilja uključivalo bi izgradnju samoodržive ljudske populacije na Marsu. 

Kako, vjerovatno, neće biti moguće prečesto slati ljude sa Zemlje, rješavanje izazova reprodukcije u svemiru ključni je aspekt koji treba razmotriti. A barijera nije samo jedna, već gotovo sve što je povezano s reprodukcijom.

Svemirsko okruženje

Naučnici najprije moraju utvrditi mogu li se i kako ljudi razmnožavati u neprijateljskom svemirskom okruženju, punom štetnog zračenja, lišenom gravitacije i bez ključnih resursa. Sada se nizozemski startup pod nazivom SpaceBorn United prihvatio ovog ''zastrašujućeg zadatka''.

Kompanija ''istražuje i omogućuje različite faze ljudske reprodukcije u svemiru, omogućujući neovisna ljudska naselja izvan Zemlje'', prema njenoj web-stranici.

Niz eksperimenata u pripremi

Nedavno je BBC izvijestio da je kompanija stvorila mali uređaj za in vitro oplodnju (IVF) i inkubator za embrije te ih namjeravaju lansirati u svemir. Stvorila je prototip veličine CD-ROM-a koji će koristiti mikrofluidnu tehnologiju za IVF. Ovaj disk se okreće kako bi simulirao učinke gravitacije na Zemlji.

Kompanija namjerava započeti eksperimente na ćelijskom nivou koristeći ćelije sisavaca, a potom i ljudske ćelije u svemiru. Eksperiment će procijeniti nekoliko ključnih taktika za olakšavanje reprodukcije u svemiru.

-Ako želimo imati ljudska naselja, naprimjer na Marsu, i ako želimo ta naselja učiniti stvarno neovisnima, to zahtijeva rješavanje izazova reprodukcije - rekao je Egbert Edelbroek, izvršni direktor SpaceBorn Uniteda, za BBC.

Prvi svemirski eksperimenti na mišijim ćelijama

Kako bi postigla ovaj cilj, kompanija se pripremala za pokretanje niza svemirskih eksperimenata u sklopu misije pod nazivom ARTIS, što je kratica za Assisted Reproductive Technology in Space (Potpomognuta reproduktivna tehnologija u svemiru).

Misije su planirane za lansiranje u sljedećih pet godina, a početni eksperimenti bit će provedeni pomoću mišijih ćelija. Za eksperimente na miševima embriji će biti transplantirani u prirodnu maternicu, a sljedeće faze trudnoće i poroda dogodit će se na Zemlji. Ako ove misije prođu prema očekivanjima, sljedeće inicijative mogle bi uključivati ispitivanja s embrijima ljudskih matičnih ćelija.

Eksperimenti će rasvijetliti ''koji bi minimalni nivoi gravitacije trebali biti za zdrav razvoj embrija'', navedeno je na web-stranici.

Za postizanje ovog cilja trebalo bi nekoliko godina

Međutim, pod pretpostavkom vladinog odobrenja za tako veliko istraživanje, kompanija je još mnogo godina udaljena od potencijala ljudske reprodukcije u svemiru. Da ne spominjemo to da je eksperimentiranje ljudskim embrijima vrlo sporno područje istraživanja, a međunarodne norme ograničavaju uzgoj ljudskih embrija na najviše 14 dana, piše Interesting Engeenering.

Izazovi i rizici povezani s ljudskom reprodukcijom u svemiru značajni su te zahtijevaju temeljito istraživanje i planiranje.

Nadalje, poboljšani sistemi za održavanje života, koji mogu pružiti sigurno i stabilno okruženje za trudnice i bebe, bit će potrebni za svemirske kolonije. Svaki pokušaj da se to učini vjerovatno bi uključivao opsežna medicinska testiranja, simulacijske studije i pažljivo razmatranje mogućih posljedica, piše Tportal.