Prilikom istraživanja poznate povijesne ličnosti, pristup njihovom djelu i materijalima obično se pokaže kao jedna od najvećih prepreka. Ali stvari su mnogo teže za one koji pišu o životu Marije Kiri (Maria Curie), naučnice koja je, zajedno sa suprugom Pjerom, otkrila polonij i radij i rodila ideju fizike čestica. 

Odricanje od odgovornosti 

Njene bilježnice, njena odjeća, njen namještaj (da ne spominjemo njen laboratorij), skoro sve što je preživjelo iz njene kuće u pariskom predgrađu, radioaktivno je i bit će takvo još 1.500 godina ili više.

Ako želite da pogledate njene rukopise, morate potpisati odricanje od odgovornosti u francuskoj Bibliotheque Nationale, a zatim možete pristupiti bilješkama zapečaćenim u kutiji s olovom.

Kirijevi nisu znali za opasnosti radioaktivnih materijala, iako su znali za radioaktivnost. Njihovo istraživanje je pokušalo da otkrije koje su supstance radioaktivne i zašto, a toliko opasnih elemenata – torij, uranij, plutonij – samo sjede u njihovom kućnom laboratoriju, sijajući noću, što je Kiri smatrala prelijepim, „kao slaba, vilinska svjetla“, napisala je u svojoj autobiografiji.

Marija Kiri je nosila ove blistave predmete okolo u džepovima. Ona i njen muž nosili su standardnu laboratorijsku odjeću, ništa više.

Marija Kiri je umrla u 66. godini 1934. od aplastične anemije, koja se pripisuje njenom radioaktivnom istraživanju. Kuću su, međutim, do 1978. godine koristili Institut za nuklearnu fiziku pariskog Prirodno-matematičkog fakulteta i Fondacija “Curie”. Nakon toga je držan pod prismotrom, a vlasti su konačno postale svjesne opasnosti koje su unutra. Kada su mnogi ljudi u susjedstvu primijetili visoku stopu raka, kako je objavljeno u Le Parisien, okrivili su dom para Kiri.

Laboratorij i zgrada dekontaminirani su 1991., godinu nakon što je imanje Kiri počelo da dozvoljava pristup njenim bilješkama i materijalima, koji su uklonjeni iz kuće.

Muža pregazile konjske zaprege

Ipak, preminuti u 66. godini nije previše otrcano kada se promijeni svijet u ime nauke. Marija Kiri je bila prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu (1903.), jedina žena koja ju je ponovo dobila (1911.), prva žena koja je postala profesor na Univerzitetu u Parizu i prva žena koja je pokopana (samostalno zaslugama) u Panteonu u Parizu. I uspjela je mnogima od svojih proboja nakon što je njen suprug Pjer preminuo 1906. – koji se okliznuo i pao na kiši na prometnoj pariskoj ulici i pregazili su ga točkovi konjske zaprege.