Muhamed Ali, ikona, jedan od najvećih sportista svih vremena, mada se o njemu ne može govoriti samo u sportskim okvirima je definitivno najkotroverznija ličnost u historiji sporta.

Ali je rođen 17. januara 1942. godine u američkom gradu Luisvilu, kao Kasijus Klej, a ime Muhamed Ali promijenio je nakon što je prešao na Islam 1964. godine.

Prvak svijeta u teškoj kategoriji

Legendarni bokser će ostati upamćen kao vjerovatno najbolji svih vremena, a uspon je počeo osvajanjem zlatne medalje na Olimpijskim igrama 1960. godine u Rimu.

Četiri godine kasnije prvi put je postao prvak svijeta u teškoj kategoriji, pobjedivši Sonija Listona sa samo 22 godine, u šest rundi, tehničkim nokautom.

Bio je to jedan od najkotroverznijih nokauta u historiji boksa. Mnogi su javno govorili da je borba namještena. Rijetko ko je mogao da vjeruje da je Ali kratkim udarcem desne ruke mogao da nokautira šampiona kao što je Soni.

Kada je Liston pao, Ali se nije povukao već je trčkarao oko oborenog protivnika i prozivao ga. Sudija nije ni brojao Listonu, već pokušao da otjera Alija u neutralni ugao, a poslije je samo presudio da je meč završen.

Nekoliko godina poslije meča Liston je priznao jednom američkom novinaru da nije ni bio udaren kada je pao na tom meču, ali da nije htio da ustane jer je je, kako je rekao "Ali bio lud".

Vrhunac karijere

Sljedećih godina je na vrhuncu karijere i brani titulu čak devet puta, a prekretnica je njegova odluka da odbije da ode u Vijetnamski rat iz religijskih razloga, zbog čega je izgubio titulu.

Svakako će najviše ostati upamćeni njegovi legendarni mečevi protiv Džoa Frejzera iz 1971. i 1975. godine i Džordža Formana 1974. godine, koji u historiji ostaju zapisani kao bokserski klasici.

Titulu je izgubio 1978. godine od Leona Spinksa, ali je iste godine i vratio u svoje vlasništvo. Muhamed Ali je prvi bokser koji je tri puta bio prvak svijeta (1964-1967, 1974-1978, 1978-1979).

Penzionisao se 1981. godine, pobijedivši na 56 mečeva (37 nokauta) od 61 meča, a nosio je nadimak "Najveći". Izjavama je često znao da uzburka javnost, a i zbog postupaka je konstantno bio u žiži javnosti tokom blistave karijere.

Opaka bolest

Muhamedu Aliju je 1984. godine dijagnostikovana Parkinsonova bolest. Borac, kakav je bio, ni tada se nije predavao. Tokom decenija borbe s opakom bolešću i gubitkom moći govora, savladao je komunikaciju rukama, prstima, gestikulacijom licem... Bliski njemu kažu da je takav vid komunikacije doveo gotovo do savršenstva.

- Bog mi je dao ovu bolest da bi me podsjetio da je On broj jedan - rekao je Ali.

Jedan od najvećih sportista 20. vijeka preminuo je u 74. godini. Nekadašnji višestruki svetski šampion umro je u bolnici u Feniksu, u američkoj saveznoj državi Arizona, u koju je primljen u zbog respiratornih problema usljed Parkinsovnove bolesti od koje je bolovao.