Duelom Bruklin Netsa i Golden Stejt Voriorsa u noći s utorka na srijedu po srednjeevropskom vremenu počet će nova, 75. po redu sezona NBA lige. 

Zbog pandemije koronavirusa raspored regularnog dijela je skraćen, pa će svi timovi odigrati po 72 utakmice, 10 manje u odnosu na prethodne sezone. Veliku novost predstavlja plej-in turnir putem kojeg će četiri kluba koja završe između sedmog i desetog mjesta razigravati za plej-of.

Doigravanje će započeti 22. maja a prvak bi trebao biti poznat najkasnije 22. jula.

Suhi kvalitet

Završnica protekle sezone je zbog pandemije odigrana na neutralnom terenu u Orlandu, što je bila specifična situacija, s obzirom da se liga ranije nije susrela s takvim slučajem. Sada se sve vraća u "normalu", s tim što ponovo neće biti publike.

Svoje viđenje kompletne situacije dao nam je TV komentator i košarkaški ekspert Edin Avdić, koji smatra kako je u takvim uslovima presudio suhi kvalitet, kojeg su na kraju najviše imali Los Anđeles Lejkersi.

- Mislim da je NBA liga prošle sezone uradila maksimum kada je u pitanju sigurna organizacija završnice. Drugačije jednostavno nisu mogli. Kada su sve završnice vrhunskih sportova u pitanju, oni su uradili vjerovatno najbolji posao. Nisu imali nijednog zaraženog, a s druge strane stvarno se igrala ozbiljna košarka. Uspjeli su čak da zamaskiraju dvorane da se ne vidi da nema publike, a utakmice su bile toliko dobre da na momente čovjek i zaboravi da nema publike. Većina igrača je došla iznenađujuće dobro pripremljena, uzimajući u obzir kolika je pauza bila i kako većina njih nije imala mogućnosti da radi u dvorani. Svima je suštinski bilo isto. Ovi koji su bili najbolji nisu imali prednost domaćeg terena, ali nije imao niko i svi su igrali pod istim uslovima, tako da je možda na kraju onaj suhi kvalitet doveo do titule, a izgleda da su najviše suhog kvaliteta imali Lejkersi – govori Avdić i nastavlja:

- Ove sezone oni će pokušati da naprave repliku regularne sezone kakva jeste s tim što neće biti publike u najvećoj mjeri. U NBA se nadaju da će je biti u plej-ofu, jer kod njih je već krenula vakcinacija i priča je da će 100 miliona Amerikanaca do marta biti vakcinisano, a pošto plej-of ove sezone kreće 18. maja u NBA se nadaju da će već tu gotovo dvije trećine ljudi biti vakcinisano. Oni su također razvili brzi test, što je NBA liga isfinansirala, tako da će ove sezone i igrači i stručni štabovi na domaćem terenu da čekaju 30 minuta rezultate, dok je za gostujuće ekipe to 90 minuta. Bit će sve kao da je normalno, ali neće biti publike, pa ćemo tako na djelu vjerovatno opet imati onaj suhi kvalitet. Neće biti publike da te pogura kad igraš loše, jer u svakom sportu domaći teren navuče određeni broj pobjeda.

Veliki favoriti

Lejkerse i ove godine vidi kao prve favorite za naslov.

- Lejkersi su veliki favoriti da odbrane titulu. Mislim da su stvarno uradili dobar posao u smislu da su osvježili ekipu igračima koji su željni dokazivanja, koji žele da dođu do titule. Mark Gasol (Marc) u odnosu na prošlu sezonu izgleda bolje. Čini se da se i on malo bolje pripremio. Imat će i motiv, jer je njegov brat tu osvajao titule. Denis Šroder (Dennis Schröder) i Montrezl Harel (Montrezl Harrell) su dva igrača koja su sada rekao bih u naponu snage. Njih dvojica će dosta da povuku u regularnoj sezoni, kada Lejkersi budu malo dozirali minutažu, posebno za Lebrona Džejmsa (LeBron James), a donekle i Entonija Dejvisa (Anthony Davis). Lejkersi su imali najkraću pauzu od svih timova u ligi, s obzirom da su oni finale završili gotovo na pola oktobra. Sad već kreću u novu sezonu. Oni su veteranska ekipa, iskusna ekipa koja vodi računa o svemu. Njih bih svrstao među prve favorite – smatra Avdić.

Na Istoku je, kako kaže, nešto veća konkurencija nego na Zapadu.

- Na Istoku je bitno da se vratio Kevin Durent (Durant) nakon duge pauze i povrede ahilove tetive. On i Kajri Irving (Kyrie), vidjet ćemo kako će to da izgleda sa Stivom Nešom (Steve Nash) u ulozi prvog trenera. Milvoki je osigurao ostanak Janisa Adetokumba (Giannis Antetokounmpo) tako da je za njih to velika pobjeda. Oni će da probaju da naprave iskorak ove sezone, da se dokopaju možda finala. Doveli su i Džrua Holideja (Jrue Holiday), koji će da im znači. Ima i na Istoku i na Zapadu dobar broj timova koji mogu ozbiljno da zaprijete. Jasno da se izdvaju Lejkersi, Klipersi i Blejzersi u Zapadnoj konferenciji. Na Istoku već ima nešto više timova, Boston, Bruklin, Milvoki, svakako i Majami koji će pokušati da ponovi rezultat iz prošle sezone, a možda i da napravi korak više – kaže Avdić.

Kako stvari stoje BiH će u novoj sezoni imati samo jednog predstavnika. To je Jusuf Nurkić, čije Portland Trejl Blejzerse Avdić vidi odmah iza gradskih rivala Lejkersa i Klipersa.

- Ja bih Portland svrstao u tu grupu s Denverom negdje do petog mjesta. Portland je odradio fenomenalan prijelazni rok. Doveli su neke igrače koji su im bili potrebni, prije svega Roberta Kovingtona (Covington), koji će im itekako značiti u odbrani. Vratio se Rodni Hud (Rodney Hood) nakon povrede. Imaju i Gerija Trenta (Gary Trent), koji je završnicu prošle sezone odigrao fenomenalno – govori Avdić i nastavlja:

- S obzirom kolika je pauza bila, rekao bih da je Nurkić odigrao odličnu završnicu sezone. Posebno u skoku i napadački. On je izuzetno bitan za odbranu Portlanda. Sada će i on da bude malo rasterećen, jer tu ima nekoliko igrača koji mogu da odigraju dobru odbranu, nije baš breme defanzive samo na njemu. Vidjet ćemo koliko je on proširio svoj napadački repertoar u ovoj sezoni. Bit će izuzetno bitno za Portland da Nurkić podigne svoj prosjek poena koliko to bude moguće, jer on je tu negdje uz Si Džej Mekaluma (C. J. McCollum) druga opcija u timu u smislu važnosti za rezultat. Ono što je najbitnije za njega je da igra u ekipi koja je redovan učesnik plej-ofa, koja ima najveće moguće ambicije. Još važnije od toga da ga zaobiđu povrede, jer zaista nije imao sreće, ali bez obzira na to mislim da od njega treba očekivati nekih 14 poena i 9 ili 10 skokova u prosjeku - smatra Avdić.

Bol, Avdija, Flin...

Hjuston Roketsi će mnogo zavisiti od Džejmsa Hardena (James), pod uslovom da ostane u ekipi.

- Za sada je informacija da Džejms Harden (James) ne želi da ostane u Hjustonu. S druge strane, Hjuston ne želi da ga proslijedi tek tako. Tako da je tu neki status kvo u ovom trenutku. Oni su doveli Džona Vola (John Wall) koji je svakako željan dokazivanja. Došao je i Kristijan Vud (Christian Wood) koji bi mogao da bude jedno dobro pojačanje. Vidjet ćemo i kako će Demarkus Kazins (DeMarcus Cousins) da izgleda nakon povrede. Tu je samo ključ da li će Hjuston imati motiviranog Hardena ili neće. Ako Harden bude motiviran oni će da budu gotovo dobri kao što su bili prethodnih sezona. On još ima dvije godine ugovora. Oni nisu ni u kakvoj žurbi da ga razmijene, pri čemu je cilj da za najboljeg strijelca lige dobiju dosta mladih igrača i dosta izbora na draftu da bi mogli ponovo da grade tim. Dosta je ovako bućkurišna situacija u Hjustonu, tako da ja njih ne vidim u nekom ozbiljnom rezultatu – kaže Avdić.

Rasel Vestbruk (Russell Westbrook) je u velikom trejdu prešao u Vašington Vizardse, za koje Avdić smatra da se mogu pojaviti u plej-ofu.

- Mislim da će se boriti za plej-of. Uz njega, Bredli Bila (Bradley Beal) i još nekoliko mladih igrača. Oni su draftovali i Denija Avdiju iz Makabi Tel Aviva, koji u predsezoni izgleda vrlo solidno. Ako će Vestbruk biti silno motiviran, kao i uvijek, oni bi mogli da se bore tu od šestog do osmog mjesta na Istočnoj konferenciji, posebno što je Bil jedan od igrača koji će se potencijalno boriti za titulu najboljeg strijelca lige. I Tomas Brajant (Thomas Bryant) je tu. Imaju oni jedan dosta interesantan sastav. Možda na prvu to ne djeluje tako. Ljudi ih često potcjenjuju zbog godina loših ili osrednjih rezultata, ali ovo je ekipa koja bi vrlo lako mogla da se pojavi u plej-ofu i da tamo ne bude samo učesnik. Mislim da su oni vrlo solidan tim iz drugog plana – smatra Avdić.

Od igrača s drafta najviše očekuje od Lamela Bola (LaMelo Ball), kojeg su izabrali Šarlot Hornetsi.

- Mislim da će imati prostora. Nije neki šuter, ali ima odličan pregled igre. Visok je, ima duge ruke. Ako još malo doradi taj poenterski učinak, on je vrlo vjerovatno jedan od kandidata za rukija godine. Što se Entonija Edvardsa (Anthony Edwards) tiče, došao je u jednu ekipu (Minesota Timbervulvs) gdje već ima dosta potrošača, pa ćemo da vidimo kakva će biti njegova uloga. On voli puno da šutira. Kako će da se uklopi, to je jedan znak pitanja. Već sam pomenuo Denija Avdiju, koji će vjerovatno da dobije prostor u Vašingtonu. U ovoj predsezoni izgleda kao igrač koji bi mogao da ima tu neku lijepu ulogu kao debitant. Zanimljivo će biti pratiti i Malakaja Flina (Malachi Flynn) koji je došao u Toronto. On se isto tako u predsezoni pokazao kao jedan interesantan igrač – kaže za kraj Avdić.

Ono što je bitno naglasiti je i to da se zbog zatvaranja granica Toronto Reptorsi sele na Floridu i domaće utakmice igrat će u Tampi.