Reprezentacija Hrvatske je tek nakon jedanaesteraca savladala Japan u osmini finala Svjetskog prvenstva 2022 i plasirala se među osam najboljih u Kataru. Za mjesto u polufinalu "Vatreni" će igrati protiv favorizovanog Brazila.

- Lijepo jutro, rekao je selektor Hrvatske Zlatko Dalić na jutrošnjoj konferenciji za medije i dodao:

Malo smo proslavili

- Biti među osam najboljih na svijetu je zaista sjajno. Zasluženo je i izboreno u teškoj utakmici. Po povratku u hotel malo smo proslavili. Nisam još jednom pogledao utakmicu, bio sam iscrpljen. Ne treba mi posebna analiza, igrali smo dobro, onako kako treba. Prvih pola sata nametnuli smo svoj stil igre, a onda je ušli u nervozu kojom smo vratili suparnika. Potom smo se i mi vratili, rekao je Dalić.

Povukli ste neke poteze koji su izazvali nelagodu na tribinama, kao kad ste izveli Modrića i Perišića. Kakva je bila vaša ideja i je li vas bilo strah tih poteza?

- Kade se prođe, nema greške. Komunicirali smo na klupi, vidjeli smo da utakmica vodi u produžetke i tražili smo najbolje situacije. Morali smo čuvati energiju. Luka, Kovačić i Perišić su se potrošili, ali vjerovali smo onima koji su ušli. Budimir? Trebala nam je skok igra, a nisam ga zamijenio jer je bio loš, nego smo željeli s Livajom krenuti po gol. On je u tom trenutku bio bolje rješenje. Znam da nije popularan potez, ali povučen je u cilju rezultata. 

Sve smo dobro napravili. Njemačka i Španija su pale u zamku Japana i izgubile. Mi smo krenuli preskakati igru i stvorili smo im problem. Istrčali smo više od njih i tu smo moćni, snažni. Iscrpili se jesmo, ali to je tako.

Koliko Hrvatska može protiv Brazila?

- Brazil je najmoćnija reprezentacija na Svjetskom prvenstvu. Njihov izbor igrača, kvaliteta… To je zastrašujuće. Pred nama je veliki ispit protiv ekipe koja igra nogomet i nadigrava se. Trebat će tu utakmicu dobro pripremiti. Nemamo se čega bojati, moramo ući u utakmicu s vjerom i samopouzdanjem. Možda je prerano, bilo bi bolje da je finale… Brazil je favorit, ali ne bojimo se i nećemo se predati. Odmorit ćemo se, dati maksimum i suprotstaviti mu se igrom.

Nova generacija

Koliko je za timski duh važna činjenica da su utakmicu završila šestorica koji nisu bili starteri?

- Na sastanku sam rekao igračima da imaju priliku ući u historiju. Imamo 18 igrača koji nisu igrali prije četiri godine, ovo je nova generacija. Nije zahvalno raditi usporedbe, ovi igrači tek dolaze. Ovo će za njih biti dobar poticaj, to da su bili ključni igrači kod jedanaesteraca. Svi kvalitetno rade i zaslužuju priliku. Ovo je treći najbolji rezultat u historiji Hrvatske, već sad su igrači ušli u historiju. Ako pogledate 2018. i gdje su igrali igrači, Barcelona, Real, Bayern, Inter, Juventus… Sada ih imamo šestoricu iz hrvatskog prvenstva. Nije lako uspoređivati. Dečkima skidam kapu za napravljeno.

Livaja, Petković, Budimir, niko od njih nije se nametnuo kao starter za Brazil. Hoće li se tražiti neko drugo rješenje?

- Vidjet ćemo što i kako ćemo protiv Brazila. Nemamo broj 1, nemamo napadača Atletika i Juventusa, sad su tu napadači Hajduka i Dinama. Nemojmo živjeti u oblacima. Kvalitetni smo, tražit ćemo rješenje. Nije pošteno secirati igru, to nije pošteno prema njima. Ovo nije umjetničko klizanje, nego borba za rezultat. Napravili smo ga i igrači zaslužuju pohvale. Zaista im čestitam. Imaju moje poštovanje, a vidjet ćemo što će biti za Brazil. Što god smo napravili na ovom SP bilo je uspješno. To kad si među osam znači da si sve napravio dobro, a tako ćemo i protiv Brazila.

Perišić je jako važan za reprezentaciju, zabio je najviše golova za Hrvatsku na velikim takmičenjima. Kako objašnjavate njegov fenomen?

- Često se komentira da se on čeka, ali uvijek se on dočeka. Zabija presudne golove za reprezentaciju, on i Andrej Kramarić. Kad pomisliš da se ne možemo vratiti, on se ukaže i zabije gol iz nemoguće situacije. Važan je igrač za nas. Kad nam je teško, on se pojavi. Respekt.

Ovo bi moglo biti posljednje veliko takmičenje za mnoge igrače. Što donosi budućnost?

- Imamo novu generaciju koja tek treba nešto napraviti. Dobro je što stasaju uz Modrića, Kovačića, Perišića i Brozovića, od njih mogu učiti. Relativno smo mala zemlja, nemamo toliki bazen kvalitete, ali imamo dvije medalje u 20 godina sa svjetskih prvenstava. Ne strahujem za hrvatsku budućnost, sad smo dobili neke igrače, ali trebat će im vremena da stasaju. Hrvatska će uvijek imati talente i biti konkurentna. Daj Bože da zadržimo ovu konkurentnost koju sad imamo. Brazil ima 200 miliona stanovnika, a mi četiri miliona. Mi smo kao predgrađe nekog vašeg grada, odgovorio je brazilskoj novinarki.

Brazil je favorit

Smatrate li da je Brazil favorit ili je utakmica 50-50?

- Nemojmo se lagati, Brazil je favorit. Ima sjajnu atmosferu i vrhunske igrače. Ali vjerujem da se možemo suprotstaviti, odabrati najbolju taktiku. Nije pametno ići u nadigravanje s Brazilom ili mu dati prostor. Napravit ćemo skauting i dogovoriti što je najbolje. Nije 50-50, ali nismo ni autsajderi. Potrudit ćemo se da budemo dobri.

Jesu li penali stvar sreće ili treninga?

- Sreća je bitna u svemu, ali ne možeš samo biti sretan i drugi ili osmi na svijetu. Nije to samo tako. Bitna je mentalna snaga, odlučnost, hrabrost, čvrstina. Nikola Vlašić je jučer došao i rekao da će biti prvi koji će pucati. To pokazuje vjeru u sebe. Posebno jer igrači koji su jučer pucali nisu bili planirani da to rade, oni prvi izvođači bili su zamijenjeni tokom igre. Livaković je na treningu skinuo četiri-pet penala. Znao sam da će biti dobar.

Puno se priča o Jošku Gvardiolu…

- Nemojte se ljutiti, ali neću govoriti o njemu, nego o Hrvatskoj. On ima 20 godina i po meni je, ako ne najbolji, onda među najboljim stoperima svijeta. Neka tako nastavi i neka se tako nastavi ponašati. Ne bih o pojedincima, pričao bih o reprezentaciji.

Ko je najbolje igrao protiv Brazila?

- Gledao sam sve utakmice i mislim da je najbolja bila Švicarska. Srbija je to radila dobro prvo poluvrijeme, a nakon primljenog gola to više nije dobro izgledalo. Najkompaktnija je bila Švicarska, taj model je najbolji bio, to ćemo morati proučiti. Da, Kamerun je pobijedio, ali tad je igrala druga momčad Brazila i ne može se to uspoređivati.

Kako se noćas slavilo?

- Jedan od razloga što smo među osam je obiteljska atmosfera, zajedništvo i povjerenje koje je ogromno. Jedna smo od najuređenijih reprezentacija, po svemu. Izjave, fair-play, igra… Nema trzavica i incidenata. Imamo mi interne kazne, ali nijedna nije napravljena. Zahvaljujem igračima koji nisu igrali ni minute na SP, ali njihov doprinos je ogroman. Kad se takvi bune, povuku sa sobom dvojicu ili trojicu i to nije dobro. Dečki iz stožera dugo su igrali s nekima koji su sad u reprezentaciji, znaju riješiti problem u sekundi. Zaista smo poput obitelji. Problematični, oni koji su mislili da su iznad Hrvatske, više nisu s nama. Engleska, Nizozemska, Francuska, Argentina, Španjolska, Portugal, Brazil i Hrvatska. Tačka.”