Predsjednik Rusije Vladimir Putin, navodno je smijenio svog najvišeg generala samo 16 dana nakon imenovanja, zbog gubitaka koje ruske snage trpe u istočnoj Ukrajini.

Mediji prenose da je ruski predsjednik razriješio dužnosti general-potpukovnika Romana Berdnikova zbog neuspjeha ruskih snaga da zadrže ogromne dijelove ukrajinske teritorije u posljednjih nekoliko dana.

U kontraofanzivi ukrajinskih snaga, ruske trupe su potisnute skoro do granice a navodno su u panici ostavili za sobom tenkove, oružje i zalihe.

Pojedini zapadni izvori tvrde da su ruski vojnici "bukvalno pobjegli sa svojih položaja", ostavivši čak i svoju odjeću dok su bježali od ukrajinske vojske koja je napredovala u oblasti Harkova na sjeveroistoku zemlje, prenosi Dejli mejl. Glavno napredovanje u toj oblasti počelo je prije šest dana i primoralo je Moskvu da povuče svoje trupe kako bi spriječila njihovo opkoljavanje.

Prema podacima Glavnog obavještajnog direktorata Ministarstva odbrane Ukrajine, general-potpukovnik Berdnikov imenovan je za komandanta zapadnih oružanih snaga 26. avgusta 2022. godine. Međutim, čini se da je njegovo vrijeme na vrhu bilo kratko, a ukrajinski obavještajci tvrde da ga je Putin otpustio zbog situacije u Harkovu. Iz Kremlja o tome nema potvrde.

Vijest o njegovoj smjeni uslijedila je nakon nepotvrđenih izvještaja iz Ukrajine još u junu da je on poginuo tokom borbi u Donbasu u Ukrajini.