Rupert Murdoh (Murdoch), konzervativni medijski mogul, govorio je pod zakletvom prošlog mjeseca u tužbi za klevetu od 1,6 milijardi dolara protiv Foxa od strane Dominion Voting Systemsa.

Rupert Murdoh, predsjednik konzervativnog medijskog carstva koje posjeduje Fox News, priznao je u izjavi da je nekoliko voditelja njegove mreže promoviralo lažnu priču da su izbori 2020. ukradeni od bivšeg predsjednika Donalda Trampa (Trump) te da ih je on mogao zaustaviti, ali nije, pokazali su sudski dokumenti objavljeni u ponedjeljak.

Bio sumnjičav prema Trampovim tvrdnjama

- Oni su potvrdili - rekao je Murdoh pod zakletvom odgovarajući na direktna pitanja o voditeljima Foxa Šonu Henitiju (Sean Hannity), Džin Piro (Jeanine Pirro), Lu Dobsu (Lou Dobbs) i Mariji Bartiromo, prema pravnom podnesku Dominion Voting Systemsa. 

- Volio bih da budemo snažniji u osudi toga unatrag - dodao je, istovremeno otkrivajući da je uvijek bio sumnjičav prema tvrdnjama Trampa o raširenoj prevari glasača.

Na pitanje sumnja li u Trampa, Murdoh je odgovorio: 

- Da. Mislim, mislili smo da je sve u redu. Istodobno je odbacio optužbe da je Fox News u cjelini podržao ukradeni izborni narativ. 

- Ne Fox - rekao je. 

Primjedbe Murdoha, koje je izrekao prošlog mjeseca u sklopu Dominionove tužbe za klevetu protiv Foxa, dodale su dokaze koje je Dominion prikupio dok pokušava dokazati svoju centralnu optužbu: ljudi koji vode najpopularniju informativnu mrežu u zemlji znali su da su Trampove tvrdnje o prijevari birača na izborima 2020. bile lažne, ali ih je svejedno emitirao u bezobzirnoj potrazi za rejtingom i profitom.

Emitovanje lažnih informacija

Dokaz u tom smislu pomogao bi Dominionu da prođe visoku pravnu granicu koju je Vrhovni sud postavio za slučajeve klevete. Da bi prevladao, Dominion mora pokazati ne samo da je Fox emitirao lažne informacije, već i da je to učinio svjesno. Sudija državnog suda u Delaveru zakazao je jednomjesečno suđenje koje počinje u aprilu.

Novi dokumenti i slična pismena objavljena ovog mjeseca daju dramatičan prikaz unutar mreže, prikazujući bjesomučnu strku dok je Fox pokušavao pridobiti svoju veliku konzervativnu publiku nakon što je gledanost pala nakon Trampovog gubitka. Fox je bio prva mreža koja je dala Arizonu za Džoa Bajdena (Joe Biden) u izbornoj noći – u biti proglasivši ga sljedećim predsjednikom. Kad je Tramp odbio priznati i počeo napadati Fox kao nelojalnog i nepoštenog, gledatelji su počeli mijenjati kanal.

Podnesci su također otkrili da su najviši rukovoditelji i voditelji emisija reagirali s nevjericom koja je graničila s prezirom na razne izmišljene optužbe o Dominionu. Među njima su bile neutemeljene glasine — koje su stalno izgovarali gosti i voditelji Foxovih programa — da bi njegovi glasački strojevi mogli pokretati tajni algoritam koji prebacuje glasove s jednog kandidata na drugog te da je kompanija osnovana u Venezueli kako bi pomogla dugogodišnjem čelniku te zemlje Hugu Čavezu (Chávez), namjestiti izbore.

Unatoč tim sumnjama, malo se toga promijenilo u pogledu sadržaja emisija poput onih gospodina Dobsa i gospođe Bartiromo. Sedmicama nakon izbora, gledatelji Fox Newsa i Fox Businessa čuli su daleko drugačiju priču od one za koju su rukovoditelji Foxa privatno priznali da je stvarna.

Advokati negiraju optužbe

Advokati Fox Newsa, koji su u ponedjeljak podnijeli odgovor sudu, tvrdili su da komentari i izvještavanje nakon izbora ne predstavljaju klevetu jer voditelji nisu podržali neistine o Dominionu, čak i ako je Murdoh izjavio drugačije u svom svjedočenju. Kao takvo, tvrdili su advokati mreže, Foxovo izvještavanje zaštićeno je Prvim amandmanom.

Daleko od toga da su optužbe objavili kao istinite, voditelji su svoju publiku na svakom koraku obavještavali da su optužbe samo tvrdnje koje bi trebalo u kratkom roku dokazati na sudu ako žele utjecati na ishod izbora", rekli su advokati Foxa u njihovom obrazloženju. 

- U mjeri u kojoj su neki voditelji komentirali optužbe, taj je komentar neovisno zaštićeno mišljenje.

Glasnogovornica Fox Newsa rekla je u ponedjeljak u odgovoru na prijavu da je Dominionov slučaj "uvijek bio više o tome što će generirati naslovnice nego što može izdržati pravni nadzor". Dodala je da je kompanija zauzela "ekstremno, nepodržano stajalište o zakonu o kleveti koje bi spriječilo novinare u osnovnom izvještavanju".

Razmjena poruka u eteru

U nekim su slučajevima voditelji Foxa optužbe predstavili kao nedokazane i ponudili svoje mišljenje. A advokati Foxa ukazali su na razmjenu poruka u eteru kada su voditelji osporili ove tvrdnje i izvršili pritisak na advokate Trampa Sidneja Pauela (Sidney Powell) i Rudolfa Gilijanina (Rudolph W. Giuliani) da iznesu dokaze koji se nikada nisu materijalizirali.

Ali slučaj će se također vjerovatno vrtjeti oko pitanja o tome što su ljudi s ovlastima oblikovanja Foxovog emitiranog sadržaja znali o valjanosti navoda o prijevari dok su pro-Trampovim poricateljima izbora davali platformu – često pred voditeljima koji su prikupili ne odgurnuti, piše New York Times.

- Čini se da postoji prilično dobar argument da je Fox podržao tačnost onoga što je rečeno - rekao je Li Levajn (Lee Levine), veteran advokata Prvog amandmana koji je branio glavne medijske organizacije u slučajevima klevete. Dodao je da su Foxovi argumenti bili jači protiv nekih Dominionovih tvrdnji od drugih. Ali na temelju onoga što je do sada vidio o slučaju, Levajn je rekao: "Radije bih bio u Dominionovim cipelama nego u Foxovim cipelama sada."