S pozicije udaljene oko kilometar, ukrajinska snajperistica uperila je pušku u otvor probijen kroz betonski obod rudokopa, čekajući da se Rusi ponovno pojave. Pripadnica 47. brigade ispalila je deset metaka kalibra .338 u zid iza kojeg su se skrivala petorica muškaraca. Jedan se srušio, očito povrijeđen, prije nego što se pridigao i šepajući krenuo prema zaklonu, bez oružja. Ruska jurišna grupa koja je sudjelovala u masovnijem napadu na Avdijivku bila je u neredu.
U proljeće je lišće ometalo vidno polje snajperistice, ljeti su varijacije u temperaturi zavarale detektor izvora topline, a u jesen je vjetar puhao prejako, piše "The Times".
No dolazak hladnijih mjeseci - kada drveće više ne nudi nikakvu zaštitu osim sporadičnih nakupina imele, a ljudska tijela bljeskaju izdajničkim narančastim svjetlom u njenom ciljniku - značio je da joj sada uvjeti idu u prilog. Posebno zato što se čini da Rusi namjeravaju poslati u napad loše uvježbane vojnike.
Elitna ukrajinska snajperistica lovi naivne Ruse
Poznata kao Kukavica zbog svoje navike da se nalazi visoko iznad bojnog polja, snajperistica je znala da će četiri preostala ruska vojnika morati pretrčati čistinu kako bi došli do sigurnosti obližnjeg šumarka. Sve što je trebala učiniti bilo je čekati.
Ukrajinska tročlana ekipa, koju su činili Kukavica, njen zapovjednik i osmatrač Jackson, te drugi snajperist s kojim je izmjenjivala noćne smjene, čekala je 48 sati. Pojava kacige i torza, vidljive mete, zahtijevala je trenutak mira. Bio je vjetrovit dan. Na nesreću ruskog vojnika, 32-godišnja Kukavica, prije rata fotografkinja u Kijevu, dobro je izračunala.
Metak koji putuje 300 metara može zahtijevati čak šest metara podešavanja.
- Kada fotografiram, čekam trenutak kada subjekt iskaže emociju. Kad radim kao snajperistica, samo čekam pravi trenutak za pucanje - rekla je Kukavica.
Povukla je okidač svoje prilagođene puške, čija je cijev sprejom obojena u mat sivu boju:
- Nije kao u filmovima. Nije bilo fontane krvi. Vidjela sam ga kako pada. Zatim se prestao micati.
Vidjevši kako im je suborac ubijen, ostali kao da su bili paralizirani od straha. Nakon toga su ih ukrajinski pješaci, u pratnji borbenog vozila Bradley, lako eliminirali - još jedan primjer dodane vrijednosti snajperista na bojnom polju kroz stravu koju izazivaju.
Prema američkim obavještajnim službama, Rusija je žrtvovala 13.000 ljudi u pokušaju da osvoji Avdijivku, rudarski grad u blizini Donjecka koji je bio u središtu nedavnih borbi. Kukavica je dobila zadatak braniti Stepove, jedno od sela na sjeveru koje sprječava opkoljavanje grada.
Ljetna protuofanziva je propala
Ukrajinska ljetna protuofanziva nije uspjela pomaknuti front prema Azovskom moru, kao što se očekivalo, a predsjednik Vladimir Putin jedva čeka ruskoj javnosti predstaviti još jednu pobjedu prije izbora u martu. Radne snage mu ne nedostaje.
Ukrajinske trupe su se ukopale oko Avdijivke i koriste braniteljsku prednost da nanesu što više žrtava na valovima neprijateljskih vojnika. Valerij Zalužni, vrhovni zapovjednik ukrajinske vojske, predložio je povlačenje iz Avdijivke ako gubici postanu preveliki, ali do tada je odlučan nanijeti maksimalnu bol protivniku.
Kukavici je zadatak odbrane sela mnogo lakši nego tokom ofanzive oko Robotinea prošlog ljeta. Ali Rusi nastavljaju dolaziti, uključujući nenaoružane muškarce koji polaze u očito samoubilačke misije, noseći plastične vrećice s vodom i hranom za svoje suborce.
