Guverne Floride Ron Desantis (DeSantis) i bivša ambasadorica pri UN-u Niki Hejli (Nikki Haley) međusobno su se optuživali u debati u kojoj se politika miješala s uvredama, dok su se pokušavali prikazati kao najbolja alternativa Donaldu Trampu (Trump), nekoliko dana prije prvih glasanja na izborima za republikanskog predsjedničkog kandidata.
Budući da je bivši predsjednik Tramp ponovno bio odsutan s bine, njegovi suparnici su većinu svog streljiva usmjerili jedan na drugoga, a ne na jasnog predvodnika u utrci.
- Ne treba nam još jedna bezobrazna političarka koja vam samo govori ono što misli da želite čuti, samo kako bi pokušala dobiti vaš glas, zatim dobiti mandat i ispuniti zahtjeve svojih donatora - rekao je Desantis.
Hejli je spominjala web stranicu koju je njena kampanja kreirala kako bi dokumentirala ono što je rekla da su deseci Desantisovih laži, a u jednom trenutku nazvala ga je "tako očajnim".
Dvoje suparnika upustilo se u sve žešću bitku uoči prvih izbora u državi u Ajovi u ponedjeljak, dok ima sve manje vremena da se zaustavi Trampov marš prema republikanskoj predsjedničkoj nominaciji.
Trampa podržava 49 posto Republikanaca
Bivši predsjednik ima podršku od 49 posto republikanaca u nacionalnoj anketi Reuters/Ipsos objavljenoj u srijedu, daleko ispred Hejli na drugom mjestu s 12 posto.
Po peti put, Tramp je preskočio raspravu i umjesto toga nastupio na tribini Fox Newsa u blizini u Des Moinesu, gdje je dobio priliku iznositi svoje stavove u udarnom terminu pred prijateljskom publikom.
Republikanska debata održana je samo nekoliko sati nakon što je bivši guverner Nju Džerzija Kris Kristi (Chris Christie), žestoki Trampov kritičar, najavio kraj vlastite predsjedničke kampanje nakon što je dobio malu podršku republikanskih glasača.
- Radije bih izgubio govoreći istinu nego lažući kako bih pobijedio - rekao je Kristi publici u gradskoj vijećnici u Vindhamu kritizirajući svoje suparnike jer se nisu uspjeli direktnije suočiti s Trampom.
Blage kritike na račun Trampa
Hejli i Desantis su blago kritizirali Trampa kada su upitani ima li nestabilni bivši predsjednik "karakter" da bude predsjednik.
- Slažem se s mnogim njegovim politikama, ali njegov način nije moj način - rekla je Hejli.
- Nemam želju za osvetom, nemam želju za osvetom, ne shvatam stvari lično.
Desantis je naveo nekoliko primjera predizbornih obećanja za koja je rekao da Tramp nije ispunio: da Meksiko plati zid na južnoj granici, smanjenje korupcije u Vašingtonu i smanjenje saveznog duga. Također je zamjerio Trampu što nije deportirao više migranata koji su ilegalno prešli granicu.
Kasnije je Hejli kritizirala Trampa što je nazvao 6. januar 2021. - kada je protrumpovska rulja upala na američki Kapitol - "prekrasnim danom" i nedvosmisleno je rekla da je on izgubio izbore 2020., unatoč njegovim stalnim lažnim tvrdnjama o prijevari glasača.
