Pleme Lumbee, smješteno u Robeson Countyju u Sjevernoj Karolini, jedno je od najvećih domorodačkih plemena u Sjedinjenim Američkim Državama, s više od 55.000 članova.

Njihova borba za priznanje traje više od jednog stoljeća, a ovaj proces ponovo je došao u centar pažnje kada je američki predsjednik Donald Trump potpisao memorandum pozivajući Ministarstvo unutrašnjih poslova da preduzme korake ka njihovom punom priznanju. No, šira priča o plemenu Lumbee ukazuje na kompleksnost pitanja domorodačkog identiteta, političkih interesa i društvene pravde.

Historija i porijeklo Lumbee plemena

Prema vlastitoj historiji, Lumbee pleme potječe od više plemenskih grupa koje su naseljavale područja današnje Sjeverne Karoline, uključujući Hatteras, Tuscarora i Cheraw. Ove grupe govorile su jezicima iz algonkvijanske, irokojske i sijuanske jezične porodice, a njihovo miješanje rezultiralo je jedinstvenim kulturnim identitetom koji danas prepoznajemo kao Lumbee.

Međutim, Lumbee pleme se od drugih domorodačkih zajednica razlikuje po specifičnoj historiji asimilacije. Tokom stoljeća su se prilagođavali širem društvu, govoreći engleski jezik, prakticirajući kršćanstvo i sklapajući brakove s crnim i bijelim susjedima.

Ova integracija donijela im je mnoge koristi, ali je istovremeno postala razlog zbog kojeg su osporavani od strane drugih domorodačkih zajednica, koje smatraju da ovakva asimilacija slabi autentičnost njihovog identiteta.

Već od 1885. godine, Lumbee pleme je priznato od strane države Sjeverne Karoline, ali odsustvo federalnog priznanja sprječava ih da dobiju važne resurse poput sredstava za stanovanje, obrazovanje i zdravstvenu zaštitu. Također, bez federalnog statusa nemaju pravo na suverenitet koji je zagarantiran drugim priznanim plemenima.

Borba za priznanje i politički kontekst

Trumpova odluka da potpiše memorandum kojim se traži ubrzanje procesa priznavanja Lumbee plemena dolazi u specifičnom političkom trenutku. Tokom svoje predsjedničke kampanje 2024. godine, Trump je obećao Lumbee plemenu da će se zalagati za njihovo priznanje, što mu je donijelo značajnu podršku u Robeson Countyju, gdje je osvojio 63 posto glasova. U svom obraćanju povodom potpisivanja memoranduma izjavio je:

"Volim Lumbee pleme. Oni su bili uz mene tokom cijelog puta".

Iako je ovaj potez naišao na odobravanje lidera Lumbee plemena, poput predsjednika plemenskog vijeća Johna Loweryja, koji je izjavio da je "ovo direktno ispunjenje predizbornih obećanja predsjednika", skeptici upozoravaju na moguću političku instrumentalizaciju njihovog pitanja. Lumbee pleme je, naime, višestruko korišteno kao politički adut u raznim kampanjama, što dodatno komplikuje njihovu borbu za priznanje.

Kontroverze oko identiteta

Jedan od glavnih razloga zbog kojih se Lumbee plemenu osporava status jeste njihova historija asimilacije. Kritičari, uključujući Istočnu grupu plemena Cherokee, tvrde da Lumbee nemaju dokaze o kontinuiranoj vezi sa historijskim domorodačkim narodima.

Prema njihovim tvrdnjama, Lumbee su tokom godina mijenjali svoje porijeklo, uključujući tvrdnje o povezanosti s Cherokee plemenom, što, kako navode, nije potkrijepljeno genealogskim i historijskim dokazima.

"Svako priznavanje mora biti utemeljeno na objektivnim standardima i temeljitoj provjeri dokaza. Samoidentifikacija i iskreno vjerovanje u domorodačko porijeklo, iako značajni na ličnom nivou, ne mogu biti dovoljan osnov za priznavanje plemenskog suvereniteta", izjavio je Michell Hicks, glavni poglavica Istočne grupe Cherokee plemena.

Ipak, Lumbee pleme smatra da njihova kulturna i historijska baština zaslužuje priznanje, te istovremeno ukazuju na diskriminaciju s kojom su suočeni. Ova borba nije samo pravna, već i egzistencijalna, jer priznanje znači pristup resursima koji bi unaprijedili kvalitet njihovog života.

Društveni i ekonomski značaj priznanja

Robeson County, gdje je smještena većina članova Lumbee plemena, jedno je od najsiromašnijih područja u Sjedinjenim Državama. Stopa nezaposlenosti i siromaštva u ovom okrugu znatno je iznad nacionalnog prosjeka, dok su pristup obrazovanju i zdravstvenim uslugama izrazito ograničeni. Federalno priznanje Lumbee plemena otvorilo bi vrata za finansijsku pomoć koja bi unaprijedila infrastrukturu, obrazovne programe i zdravstvene usluge za njihove članove.

Pored toga, priznanje bi pomoglo u očuvanju njihove kulture, jezika i tradicije. Federalni status omogućio bi im da razviju vlastite institucije i programe koji bi osigurali prenošenje kulturnog naslijeđa na buduće generacije.

Priča o Lumbee plemenu oslikava širi problem s kojim se suočavaju mnogi domorodački narodi u Americi. Historijska marginalizacija, ekonomska nejednakost i osporavanje identiteta samo su neki od izazova s kojima se suočavaju. Borba Lumbee plemena za priznanje nije samo borba za resurse, već i za pravo na postojanje i identitet u društvu koje ih je više puta odbacilo.