Prednosti dojenja su najveće kada se beba hrani isključivo majčinim mlijekom. Među ovim bebama mnogo je manji broj oboljelih. Isključivo dojenje u prvih šest mjeseci života i nastavak dojenja uz adekvatnu dohranu osigurava najbolju ishranu, skladan psihički i fizički rast i razvoj dojenčeta i djeteta u prvim godinama života.

Ishrana bebe majčinim mlijekom u prvih šest mjeseci života pruža brojne pogodnosti:

- Nutritivne;

- Zdravstvene;

- Imunološke, razvojne;

- Psihološke, socijalne, ekonomske.

Zaštita od infekcija

* Bebe koje se hrane majčinim mlijekom rjeđe obolijevaju od dijareje, gastrointestinalnih i respiratornih infekcija, nego one koje se hrane formulom.

* Majčino mlijeko sadrži faktor bifidus, koji stimulira rast specifičnih L. bifidusa u crijevima dojenčeta i sprečava širenje drugih štetnih bakterija.

* Desetine antiinflamatornih agenasa u majčinom mlijeku ublažavaju posljedice upalnih procesa.

* Majčino mlijeko sadrži bijela krvna zrnca (limfocite i makrofage) koji učestvuju u odbrani od infekcija.

* Mlijeko svake majke sadrži antitijela koja štite bebu od bolesti kojima je majka bila izložena.

* Faktori rasta utječu na razvoj i sazrijevanje imunološkog sistema, centralnog nervnog sistema i drugih organskih sistema (koža).

* Digestivni enzimi, laktaze i lipaze i mnogi drugi važni enzimi, štite bebe koje se rađaju s još neizgrađenim ili oštećenim enzimskim sistemima.

Zaštita od alergija

* Digestivni sistem dojenčeta brže se razvija kada se ono hrani majčinim mlijekom, jer se tako sprečava kontakt sa stranim proteinima.

* Rjeđe izlaganje stranim proteinima stvara toleranciju i umanjuje opasnost od alergijske reakcije.

* Hranljive materije kao što su cink i polinezasićene masne kiseline pomažu razvoj imunološkog sistema dojenčeta.

Još koristi

* Niža stopa sindroma iznenadne dojenačke smrti.

* Manji rizik od pojave dječijeg dijabetesa, raka i infekcija srednjeg uha.

* Bolja reakcija na vakcine i veća sposobnost borbe protiv bolesti.

* Manje ortodontskih i dentalnih problema (pravilan razvoj lica i vilica; nema propadanja zuba povezanog sa ishranom na flašicu).

* Bolji psihomotorni, emocionalni i socijalni razvoj.

Korisno i za majku

* Oksitocin, koji se oslobađa prilikom dojenja, utječe na skupljanje materice i pomaže zaustavljanju krvarenja nakon porođaja. Zbog toga je važno da se s dojenjem počne odmah po rođenju djeteta i da se ono učestalo nastavi.

* Žene koje doje imaju više energije, mogu imati dovoljno mlijeka, čak i kod ograničenog unosa hrane.

* Smanjuje se rizik od pojave raka dojke i jajnika.

* Rjeđe pojave postporođajne depresije.

* Nema rizika da će se mlijeko pokvariti.

Emocionalne koristi

* Emocionalno vezivanje.

* Bliskost i ljubav između majke i bebe.