Vodice za usta uništavaju bakterije, čuvaju zdravlje desni, osvježavaju dah... Koliko su te tvrdnje tačne? Istina je da mogu biti vrlo korisne, ali imaju i loše strane. 

Najočitija dobra strana vodica za usta je osvježavanje daha, što je odlično za osjećaj čistoće i samopouzdanje u društvenom životu. Dugoročniji je njihov učinak u tome što sprečavaju razvoj kamenca i pomažu isprati iz usne šupljine bakterije koje bi se mogle prilijepiti za zube i potaknuti razvoj karijesa.

Ako vodica za usta sadrži fluor, dodatno poboljšava zaštitu zuba, jer fluor jača zubnu caklinu, odnosno smanjuje demineralizaciju zuba. Takve vodice obično sadrže oko 0,05 posto natrijeva fluorida, što je dovoljno za zaštitu.

Vodice sprečavaju bolesti desni zato što mogu pomoći isprati bakterije koje uzrokuju infekciju i upalu zubnog mesa, tj. periodontalne bolesti poput gingivitisa.

Aktivni sastojci u takvim vodicama su klorheksidin, triklosan i timol. Neke su vodice namijenjene (i) izbjeljivanju zuba. Takve uobičajeno sadrže spojeve poput hidrogen peroksida koji uklanja obojenost zuba i s vremenom ih izbjeljuje.

Ako sadrže aminokiselinu arginin, vodice pomažu kod osjetljivih zuba, jer taj sastojak sudjeluje u "zatvaranju" cjevčica u zubima na osjetljivim područjima.

One su pomoć i kod bolnih i neugodnih afti, jer uništavanjem bakterija koje izazivaju upalu ubrzavaju oporavak. No, moraju biti blage, bezalkoholne.

Vodice za usta čak pomažu čuvati trudnoću - istraživanje objavljeno u publikaciji American Journal of Obstetrics and Gynecology pokazalo je da su trudnice koje su koristile vodice za usta bile manje sklone preuranjenom porodu.

To se objašnjava antibakterijskim djelovanjem vodica; bakterije namnožene u periodontalnoj bolesti, ako se ne suzbijaju, mogu ući u krvotok i povisiti protuupalne markere, što u trudnoći može potaknuti kontrakcije i preuranjeni porod.

Sve su ove dobrobiti moguće samo uz sveobuhvatnu redovitu njegu zuba koja uključuje pravilno četkanje, upotrebu konca (ili interdentalnih četkica) i bezalkoholnih vodica za usta.

Korištenjem samo vodica za usta takve rezultate nije moguće postići. Imate li probleme, kao što su bolesti desni, savjetujte se sa stomatologom o izboru vodice.

Umjesto da smanje osjetljivost zuba, one je mogu povećati, jer alkohol ispire pljuvačku pa zubi postaju ranjiviji i osjetljiviji. Alkohol dezinficira usta i ubija bakterije, no pritom može iziritirati afte, pojačati njihovu bolnost i osjetljivost te usporiti iscjeljenje.

Kao što antibiotici izbace iz ravnoteže crijevni mikrobiom, tako i alkoholne vodice uništavaju sve bakterije u ustima, i loše i dobre, čime se povećava rizik od karijesa, gingivitisa i drugih bolesti.

Gutanje vodice za usta može biti vrlo opasno. To i je razlog zbog kojeg se one općenito ne preporučuju djeci mlađoj od šest godina. Primjerice, antiseptik metil-salicilat već i u maloj količini, ako se proguta, može izazvati povraćanje, grčeve, probleme s bubrezima..., a za djecu može biti fatalan.

Štetne su i umjetne boje - ponajviše plava i zelena koje se najčešće koriste u vodicama - jer opterećuju jetru.

Hlorheksidin može podići krvni pritisak i biti štetan za srce, a triklosan može smanjiti sekreciju hormona štitnjače. Nedavno istraživanje pokazalo je da bi triklosan mogao čak pomagati bakterijama u stjecanju otpornosti na antibiotike.

Triklosan se upotrebljava u mnogim kozmetičkim i drugim proizvodima, a pokusi na miševima pokazali su da izloženost ovom spoju ograničava sposobnost organizma da reagira na liječenje antibioticima, osobito kinolonima koji se koriste u liječenju urinarnih infekcija, odnosno bakterije pod utjecajem triklosana mogu postati otporne na kinolone.

Pljuvačka podržava remineralizaciju zuba, prirodnim putem sprečavajući njihovo "kvarenje", neutralizira napade bakterija koje mogu uzrokovati karijes, a istodobno na zube nanosi vitamin K i minerale fosfor i magnezij.  

No, vodice za usta ometaju prirodnu proizvodnju pljuvačke. Zubne paste sadrže anionske sastojke koji ubijaju bakterije, a alkoholne vodice sadrže kationske sastojke koji neutraliziraju taj učinak pasti.

Reakcija između ta dva tipa sastojaka isušuje usnu šupljinu, što kod nekih ljudi može biti bolno. Savjetuje se upotreba vodice pola sata nakon četkanja zuba.

Najžešće su se debate vodile o tome podižu li alkoholne vodice rizik za pojavu raka usne šupljine, a nedavna studija Sveučilišta Glasgow dokazala je da upotreba vodica tri i više puta na dan podiže taj rizik.

Pušenje i pijenje alkohola dokazani su rizični faktori za oralne tumore, a znanstvenici smatraju da alkohol iz vodica olakšava nikotinu i ostalim kancerogenim supstancama iz cigareta prodiranje u tkivo.

Upravo mnogi pušači češće koriste vodice za usta kako bi prikrili neugodan dah.

Australska studija iz 2009. otkrila je da upotreba vodica za usta kod pušača povećava vjerovatnost za razvoj raka usta devet puta.