Nakupljena tečnost obavijena membranom nerijetko pritiska okolninerv, što uzrokuje i slabljenja mišića oko zahvaćenog zgloba. Ova patologija, za razliku od artiritisa i reume, češće pogađa mlade ljude između 20. i 40. godine. Stručnjaci kažu da tačan uzrok nastanka cista nije poznat. Pretpostavlja se da nastaju usljed prekomjerne aktivnosti zgloba ili tetive, kao i zbog povreda, degenerativnih promjena ili kao posljedica razvoja artritisa.
Najutemeljenije je uvjerenje da do njihovog formiranja dolazi zbog rastezanja oslabljenog dijela zglobne kapsule, što za posljedicu ima nakupljanje sinovijalne tečnosti. Najčešća je ganglionska cista ili higrom, u narodu poznatija kao "mrtva kost". To je dobroćudna, loptasta ili ovalna izbočina, ispunjena tečnošću.
Ove ciste se najčešće javljaju na gornjoj i donjoj strani ručnog zgloba, korjenu prstiju šaka. Nekada se mogu naći u regiji stopala i skočnog zgloba, a rijeđe u ramenu, duž tetive bicepsa, blizu ukrštenih ligamenata koljena ili u dijelu lista noge.