Sleep apnea je bolest kod koje u toku spavanja dolazi do povremenog blokiranja protoka zraka kroz dišne puteve, što dovodi do smanjenja ili potpunog prekida disanja. O apneji govorimo kada prekid disanja traje najmanje deset sekundi.
Kada dođe do prekida disanja, koncentracija kisika u krvi se smanjuje, što dovodi do smetnji sna, ali i povećava opasnost od nastanka bolesti i oštećenja raznih organa. Ovo stanje je puno češće nego što se misli i javlja se kod 3-7 posto stanovništva. Većina ljudi koji imaju ovu bolest nije je svjesna. Postoje dva osnovna mehanizma nastanka sleep apneje.
Opstruktivna - kod ovog oblika bolesti, koji je i najčešći, dolazi do suženja ili začepljenja dišnih puteva zbog neke mehaničke smetnje, kao što su opuštanje mišića grla, uvećanje krajnika, masne naslage u vratu, akromegaija itd. Također, ovaj oblik bolesti se javlja i kod srčanih i bubrežnih bolesnika.
Centralna - nastaje zato što mozak ne šalje odgovarajuće impulse mišićima koji učestvuju u disanju. Ovaj oblik se javlja kod osoba s neurološkim oboljenjima (npr. nakon moždanog udara, kod miastenije gravis), ali i kod osoba s hipotireozom. Sleep apnea se može javiti u bilo kojoj životnoj dobi, ali sa starenjem postaje sve češća.
Također, više se javlja kod pušača, osoba koje konzumiraju alkohol, gojaznih ljudi te muškaraca.
Sleep apnea, osim što stvara neugodnosti i hronični osjećaj umora, ometa i normalan san ukućana. Uz sve to, ova bolest može imati i ozbiljne komplikacije i posljedice po zdravlje. Naime, čitav niz bolesti javlja se češće kod osoba koje imaju sleep apneju: astma, fibrilacija atrija, bolesti srca i krvnih žila, uključujući visok pritisak, srčano zatajenje, srčani i moždani udar, bolesti oka, dijabetes tip 2, smetnje u trudnoći, poremećaj funkcije jetre, čak i neki oblici karcinoma.
Najčešći simptomi ove bolesti su: glasno hrkanje, povremeni prekid disanja tokom spavanja koje obično prvo uoči bračni partner, naglo buđenje s osjećajem gušenja, suha usta i bol u grlu nakon buđenja, jutarnje glavobolje, osjećaj nedovoljne naspavanosti i hronični umor. Ukoliko imate neki od ovih simptoma, uzmite u obzir da možete imati sleep apneju i porazgovarajte o svom problemu s ljekarom.